为了改善自来水厂污泥的脱水性能，浓缩污泥进行污泥机械脱水前一般均匀加入适量的有机高分子聚合物聚丙烯酰胺(PAM)来降低污泥比阻，使其易于脱水。聚丙烯酰胺有阴离子型、阳离子型和非离子型三类，应从技术和经济方面综合衡量，通过试验合理筛选各水厂较适合的PAM类型和品牌。
　　污水厂的污泥中以含有机成分的亲水性胶质微粒为主，胶粒Zeta电位负电性较强，污泥进行机械脱水时一般先加入适量的阳离子聚丙烯酰胺，起胶粒的电性中和及微粒间架桥絮凝作用，使污泥容易脱水。自来水厂的污泥以含泥沙等无机成分的胶粒为主，且在水厂净水过程中已加过铝盐或铁盐混凝剂，胶粒Zeta电位负电性明显降低，因此自来水厂浓缩污泥在脱水前加入适量PAM主要从促使泥粒间架桥絮凝和降低污泥比阻的调理作用考虑。实验室小试和水厂生产性试验均证实：阴离子型PAM与阳离子型PAM在投加率相近(阳型投加率一般略高于阴型)情况下，均能起理想的基本类同的降低污泥比阻和达到离心机脱水污泥含固率35%以上的良好效果(仅在污泥脱水后分离液的浊度上，用阳离子型PAM的分离液浊度较低)。由于阳离子型PAM的单位重量商品价格约比阴离子型PAM高1倍左右，因此自来水厂污泥脱水的PAM调理剂宜选用丙烯酰胺单体含量低于0.05%的高分子量阴离子型PAM。非离子型PAM因溶解速度慢，一般不用于污泥调理。
污泥脱水机械的选型问题：
　　自来水厂的污泥脱水机械，目前主要采用的有带式压滤机、膜式板框压滤机和离心脱水机三种类型。加入适量PAM等化学调理剂的水厂浓缩污泥经脱水机械脱水后的泥饼运出厂外进行填地、作垃圾填埋场覆盖材料或资源化利用等处置。
三类污泥脱水机械的基本特点分别简述如下：
1) 带式压滤机
　　带式压滤机可连续自动化运行，进行污泥压滤脱水工作的同时，进行滤布的连续用水冲洗。设备投资较少，能耗较低，噪声小，但污泥脱水过程中的污泥截留率较低，机房水、气环境较差，脱水污泥的含固率较低，脱水设备占地较大。较小干泥量的水厂可考虑选用。
2) 板框压滤机
　　目前推广应用新型的膜式板框压滤机。对进泥含固率要求较低，一般2％～3％即可；而出泥含固率高于带式压滤机和离心脱水机，可减少脱水泥饼的外运处置费用。运行过程是周期性地泵入污泥压滤和脱除泥饼的间歇过程；根据滤布堵塞情况，一定的运行周期后冲洗滤布一次，整个操作过程较繁杂。个别滤布或橡胶隔膜损坏易及时更换后恢复正常运行。设备投资大，占地大，噪声较小。
3) 离心脱水机
　　离心脱水机可连续自动化运行，设备效率高，占地小，管理方便，机房环境清洁，是近几年推广应用较快的污泥脱水机。主要缺点是噪声大，离心机高速旋转，旋转叶片等部件要求耐磨性强，以延长使用寿命。离心机制造材质和加工精度要求严格，以保障长期自动连续稳定运行。设备投资较大。

　　污泥脱水机械选型时，应结合水厂规模、场地条件、管理条件和污泥性质等实际情况，主要从设备运行可靠性、系统自动化程度、污泥脱水效果、建设投资和处理成本等方面综合考虑进行聚丙烯酰胺合理选型，并注意聚丙烯酰胺PAM溶投设备、污泥浓缩池、脱水机和脱水污泥传输设备等相关设备的相互配套协调和稳定运行的可能性。